مسعود اقبالی درباره همگروهی تیم ملی فوتبال ایران با تیم‌های قطر، ازبکستان، امارات، قرقیزستان و کره شمالی در راه صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ اظهار داشت: گروه‌مان در ظاهر آسان است، اما نباید فراموش کنیم که از لحاظ مهره‌ای وضعیت خوبی نداریم. تیم‌ها در فوتبال دنیا به هم نزدیک شده‌اند و این مسئله را در یورو ۲۰۲۴ هم می‌بینیم. باید کاری بنیادی و علمی در تیم‌های بزرگ انجام شود.
به گزارش بخش ورزشی سایت خبرمهم، تسنیم نوشت: وی با اشاره به رقبای ایران تصریح کرد: غیر از قرقیزستان نمی‌توانیم تیم دیگری را به راحتی ببریم و قطر، ازبکستان، امارات و کره شمالی برای ما خطرناک هستند. تیم ملی ایران میانگین سنی بالایی دارد و شانس ما برای اینکه به‌عنوان یکی از دو تیم برتر گروه A صعود کنیم، ۵۰ – ۵۰ است. با توجه به کیفیت رقبا باید خیلی مراقب باشیم. امیر قلعه‌نویی هم احساس خطر کرده است و می‌داند اگر کاری بنیادی انجام ندهیم، این حریفان برای ما مشکل‌ساز می‌شوند.
کارشناس فوتبال ایران با انتقاد از کیفیت بازیکنان جوان بیان کرد: مهره‌های جانشین مثمر ثمری نداریم که جایگزین ملی‌پوشان فعلی شوند و تعیین‌کننده باشند. با این شرایط، فرگوسن و کلوپ هم نمی‌توانند کار خاصی انجام بدهند؛ مگر اینکه تفکر و شیوه بهتری اجرا کنیم. اگر به‌عنوان یکی از دو تیم برتر صعود کنیم، فاصله زمانی زیادی تا جام جهانی ۲۰۲۶ خواهیم داشت و می‌توانیم تا آن زمان، پنج یا شش بازیکن جوان مستعد به تیم ملی تزریق کنیم.
اقبالی در مورد نسل فعلی تیم ملی فوتبال کشورمان خاطرنشان کرد: تیم ملی فعلی از زمان کارلوس کی‌روش هم بسیار ضعیف‌تر است. بازیکنان این تیم در چند دوره جام جهانی شرکت کرده‌اند و انگیزه لازم را ندارند. تفاوت کیفیت طارمی، آزمون و جهانبخش در اروپا نسبت به تیم ملی نشان می‌دهد انگیزه لازم در آنها دیده نمی‌شود.
وی گفت: کادر فنی باتجربه‌ای در تیم ملی حضور ندارد. این مربیان، بازیکنان تیم ملی بودند که قلعه‌نویی کنار خود جمع کرده است. آنها بازیکنان خیلی مهمی بودند، اما مربیگری با بازی کردن متفاوت است.
کارشناس فوتبال کشورمان با بیان اینکه شرایط تیم ملی با تیم باشگاهی تفاوت دارد، عنوان کرد: در باشگاه می‌توانید یک تاکتیک را با تمرینات مستمر جا بیندازید، اما بازیکن در تیم ملی باید اصول دفاع و حمله را بلد باشند و مربی تیم ملی فقط یک سبک بازی را در زمین پیاده می‌کند. مربی در اینجا نقش زیادی ندارد و همه چیز به بازیکنان مربوط است. تصور می‌کنم کار قلعه‌نویی سخت است و باید دقیق و منطقی پیش برود.
